23 декабря 1914 года указом императора Николая II было утверждено постановление Военного Совета о формировании первой эскадры самолетов «Илья Муромец».

Это положило начало дальней (стратегической) авиации не только в России, но и в мире. День Дальней авиации ВВС России.

«Илья Муромец» построен под руководством И.И. Сикорского на Русско-Балтийском вагонном заводе на базе самолета «Русский витязь» его же конструкции. Первый полет был совершен 10 (23) декабря 1913 года. На «Илье Муромце» установлен ряд мировых рекордов грузоподъемности и дальности полета, в том числе совершен перелет Петербург — Киев в июне 1914 года.